M83 a été cataloguée comme intermédiaire entre galaxie normale et galaxie barrée par Gérard de Vaucouleurs, soit SAB(s)c dans sa classification. Elle possède des bras spiraux bien marqués qui lui donnent une forte impression de mouvement. La coloration de ses nœuds est bleue ou rouge.

Lorsqu’ils sont rouges, ces nœuds sont apparemment des régions HII, nébuleuses gazeuses diffuses, à l’intérieur desquelles la formation stellaire est juste en train de s’amorcer, et dont le rayonnement lumineux est dû au gaz ionisé par quelques nouvelles étoiles très chaudes.

Les régions bleutées correspondent à une population d’étoiles existantes, mais récemment formées (c’est-à-dire entre quelques millions et quelques dizaines de millions d’années). Les bandes de poussière peuvent être distinguées très à l’intérieur de la région centrale, dont le diamètre n’est que de 20″.

Son noyau présente de fortes raies d’émission. Il est composé d’étoiles jaunes plus âgées, population dominante dans la région centrale et s’étendant le long de la structure en forme de barre.

M83 est l’un des fleurons du ciel profond austral, mais difficile à observer dans l’hémisphère nord. Pendant plusieurs années, M83 a été la galaxie la plus riche en découvertes de supernovæ.

M83 Galaxie du Moulinet austral
Données d’observation (Époque J2000.0)
Constellation	Hydre
Ascension droite (α)	13h 37m 00,78s
Déclinaison (δ)	−29° 51′ 58,6″
Distance	environ 4,57 Mpc (∼14,9 millions d’a.l.)1
Magnitude apparente (V)	7,6
Dimensions apparentes (V)	11×10 minutes d’arc
Localisation dans la constellation : Hydre
Caractéristiques physiques
Type d’objet	Galaxie
Type de galaxie	Spirale intermédiaire SABc
Masse	? M☉
Dimensions	? (? pc)
Couleur (B-V)	?
Découverte
Découvreur(s)	Nicolas Louis de la Caille
Date	1751
Désignation(s)	M83, NGC 5236, Galaxie au milles rubis